科学家们使用卫星图像分析了印度北部北阿坎德邦遭受洪灾的原因。
数据和取证部门维多利亚·埃尔姆斯(Victoria Elms)和娜塔莎(Natasha Muktarsingh)
2021年2月11日,星期四,英国
图片:洪水、泥浆和泥石流在印度北阿坎德邦的查莫利地区流动。照片:美联社
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印度北部北阿坎德邦恰莫里喜马拉雅地区发生毁灭性洪水,造成数十人死亡,许多人仍下落不明。
洪水使得里希甘加水力发电项目几乎完全被埋在泥浆和冰下。道里甘加河上的另一个大坝项目也遭到严重破坏。
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在喜马拉雅山,此类灾难正变得越来越普遍,许多科学家指出,气温升高是其中的原因之一。
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哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站(LDEO) 2019年的一项研究发现,喜马拉雅冰川的融化速度是20年前的两倍。
利用卫星图像,科学家们一直在拼凑发生了什么
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南达·甘蒂(Nanda Ghunti)山位于南达·德维国家公园(Nanda Devi National Park)的高处。这是显示灾难发生前的山脉的卫星图像。

图片:南达贡蒂山。图片:Google Earth
在大约5,600米处,山的侧面形成了一条裂缝。研究人员监视图像以尝试识别任何变化,但这可能很困难。
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从这张2月2日——灾难发生前5天——拍摄的山顶卫星图像中,我们几乎可以看到这条裂缝。

图像:在峰的侧面形成了一条裂缝。图片:SentinelHub
如图所示,当卫星放大时,裂缝的水平线更加明显。

图像:此特写镜头更清晰地显示了裂纹。图片:SentinelHub
利用卫星图像,我们可以看到这条裂缝已经发展了一段时间——从2020年1月1日的这张图像中第一次看到裂缝的证据。

图像:放大的卫星图像显示了2020年1月1日的裂缝。图片:SentinelHub
科学家们认为,正是这条裂缝导致了2月7日一块巨大的岩石和冰块落入山谷。
据估计,这块地块的大小超过200万立方米,跌落了近2公里,然后在山谷地面上破碎。
这张图显示了石块落下的路径和移动的距离。上面卫星图像中显示的位置用圆圈表示。

图片:据认为该街区掉入了下面的山谷1800米。图片来源:图片:利兹大学COMET的Scott Watson博士
当它冲下山谷时,大量碎裂的岩石穿过了该地区2016年雪崩留下的冰沉积,在其路径上留下了一串灰尘。

图片:2016年雪崩期间,堆积在岩石和冰层上的岩石和冰块。图片:利兹大学COMET的Scott Watson博士

图片:滑坡沿着山谷滑行时留下了巨大的尘土痕迹。图片:利兹大学COMET的Scott Watson博士
谢菲尔德大学的戴夫·佩特利教授说:“它的移动速度可能非常快。在它从谷底挖出冰和碎石的过程中,”。
“冰被岩石雪崩的热量融化了,因此变成了泥石流。当冰降到较低的高度时,它从山谷中吸走了水和沉积物。正是这种巨大的水流袭击了坝址。”
随后几天,行星实验室(Planet Labs)提供了该地区的卫星图像,佩特利教授是首批分析这些图像的科学家之一。
巨大的水、岩石和冰墙冲刷着雷尼村附近的日西甘加发电厂,将其彻底冲走。

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气候变化是否引起印度洪水泛滥?
该项目经理告诉天空新闻,在上周日的灾难发生后,他的40名工人仍下落不明
洪水还严重破坏了塔普万村附近道里甘加河上的另一个水电项目。大量的碎石和泥浆将37名参与该项目的工人困在一条隧道里。
当时大坝正在建设中
这些图像显示了洪水袭击前后的大坝。

图像:此卫星图像显示了2018年的Tapovan大坝。图片:卫星图像©2021 Maxar Technologies
在这张灾后的图片中,即使从太空中也能清楚地看到大坝受到的破坏。大坝的大部分已被毁坏,只剩下部分看得见。

图像:此卫星图像显示了洪水后的塔波万大坝。图片:卫星图像©2021 Maxar Technologies
由于流经山谷的水量巨大,一些科学家最初认为这场灾难是由所谓的冰川湖爆发洪水(GLOF)引起的。
那就是当冰川湖周围的水坝发生故障,洪水泛滥成河涌入下面的山谷时。
近年来,由于气温上升,这种洪水在喜马拉雅地区变得更加频繁。
然而,卫星图像显示该地区没有冰川湖的迹象。
佩特利教授对《天空新闻》说:“山谷中的大洪水通常是由冰川覆盖物引起的。乍看之下,很难分辨出冰川覆盖物和山体滑坡之间的区别。人们做出了完全合理的假设,但这是不正确的。”
虽然不可能说某个特定事件是气候变化的结果,但有证据表明,气温升高可能是该事件的原因。
哥伦比亚大学LDEO两年前的研究分析了过去40年中喜马拉雅地区的卫星图像。研究发现该地区的低层冰川每年都在收缩5米。
这些1984年和2016年拍摄的该地区的卫星图像展示了该地区不断变化的景观。
在这张1984年的照片中,可以看到冰川占据了该地区的很大一部分。

图片:这张卫星图片显示了1984年12月的喜马拉雅地区。图片:Google Earth Pro
但在这张32年前拍摄的照片中,冰川的白色已经急剧减少

图片:2016年12月以来喜马拉雅地区的卫星图像。图片:Google Earth Pro
利兹大学地震、火山和构造(彗星)观测和建模中心的斯科特·沃森博士是通过卫星图像分析这一事件的科学家之一。
他告诉《天空新闻》:“尝试将单个事件归因于气候变化总是很困难。我们可以说的是,在这些高山环境中,观察到的落石和滑坡发生的频率在气候变化的背景下有所增加,并且有望继续增加。”
佩特利教授也表达了同样的观点,他告诉天空新闻:“气候变化的影响是,形成山脉的岩石内部的裂缝中的冰正在融化,尤其是在夏季。”这削弱了山脉,导致了更多这样的事件。
“确实有很好的证据表明这正在发生——我们可以测量裂缝中的冰,我们可以记录崩塌的次数,等等。从世界各地的高山来看,有明确的证据表明,这些大型滑坡事件正变得越来越频繁。我们希望这种情况继续下去。”
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